丹阳：如何调控睡眠和梦想？【知社视频】第16期

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就我们人类而言，约有三分之一的时间处于睡梦当中，年幼时睡眠充足，人老后，睡眠也就少了。而一些动物因为生存需要，会采取睁一只眼，或左右大脑轮换的方式来休息。

充足的睡眠是健康生活的保障，睡眠质量不佳，会影响到正常的学习与工作。我们过去认为，睡眠是一个被动的过程，但现在看来，这个想法是完全错误的。

本期视频，介绍美国科学院新科院士丹阳教授与她的研究团队，试图找出睡眠电路（sleep circuits），从而达到提高睡眠质量，甚至控制睡眠的效果。睡眠电路的位置，粗略估计在下丘脑或脑干，而神经回路控制功能的多样性（食欲、体温、心率、各类情绪等）、神经元的庞大数量、以及神经元之间连接的复杂性，还是给研究工作带来不小的挑战。

幸运的是，神经元发挥的不同作用，依赖于基因调控出的各类蛋白质。换言之，它们含有不同的细胞标志物，也就可以使用不同颜色的来标记。我们可以在睡眠神经元里植入光敏蛋白，用光来控制神经脉冲的峰值，从而激活或关闭睡眠神经元，让动物入睡或者醒来。

最近以小鼠为实验对象，研究一组延髓的神经元，打开电灯开关几秒内，小鼠从“非REM睡眠”，转变为“REM睡眠”（多数在醒来后能够回忆的栩栩如生的梦都是在REM睡眠发生的），能够精确的控制小鼠睡眠，让小鼠进入梦境。

除了控制神经元的电活动，研究团队还在小鼠脑区内，插入显微内窥镜与微型相机来观察神经元。在这可以看到闪烁的神经元，确定睡眠神经元，以此为切入点，逐步绘制出大的神经网络。这有助于我们未来修复睡眠电路时，能拿出更多的有效策略。目前，控制小鼠睡眠的技术，并不适用于人类，因为它需要在脑内植入病毒和插入光纤。

最后丹阳也抛出一个问题：若我们的技术发展到，在保证安全的情况下，能根据个人意愿，进行“梦醒之间”的转换，我们会有怎样的睡眠需求？

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